O Estado do Estado Novo era liberal na economia?

Quem leia este texto de Pedro Arroja sobre as causas do crescimento económico português durante o Estado Novo (penso que estará a falar apenas do período que vai de 1950 a 1973), há de ficar a pensar que salazarismo e marcelismo foram uma espécie de liberalismo económico, com Estado mínimo e probo, desburocratizado, cumprindo muito bem algumas das suas tarefas essenciais em áreas como a da justiça. Será que nunca ninguém lhe falou, a Pedro Arroja, do tristemente célebre “condicionamento industrial”?

Se eu fosse liberal nunca diria que o Estado português nos tempos de Oliveira Salazar e Marcello Caetano fomentou o crescimento económico. Diria exactamente o contrário. Afirmaria que a economia cresceu apesar do Estado Novo. É que na economia o Estado Novo protegeu, interferiu e burocratizou. Aliás, nasceu em grande medida com esse objectivo. Justamente quando a depressão económica mundial da década de 1930 exigia Estado e mais Estado na vida económica das nações por esse mundo fora. Terminada a Segunda Guerra Mundial foi uma trabalheira retirar o Estado da economia portuguesa (tarefa que proseegue sem grande êxito nos dias de hoje). Aliás, quando Marcello Caetano chegou a presidente do Conselho – logo ele que tinha sido um dos maiores teóricos do corporativismo português – passou a queixar-se sistematicamente do peso do Estado na economia portuguesa (estão aí as “Conversas em Família” para o recordar), das regulamentações absolutas e absurdas que impusera desde a década de 1920 (ninguém se lembra dos preços tabelados a torto e a direito?) e da devoção que muitos portugueses – pobres, ricos e remediados – tinham pelo Estado e pelas regulamentações que, de igual modo, lhes afagavam a vida. Marcello Caetano quis, entre 1968 e 1974, dar aos portugueses um módico de liberalismo económico. Mas o raio dos portugueses não aceitaram. Parece, aliás, que ainda não aceitam. Portanto, o Estado Novo não foi, nem podia ter sido, um "el dorado" do proto-liberalismo económico português.